ככל שהרכבים הופכים נפוצים יותר ויותר ותנאי הדרך ממשיכים להשתפר, הצרכנים מציבים דרישות גבוהות יותר לביצועי הצמיגים. צמיגים משפיעים לא רק על טיפול ונוחות של רכב אלא גם ממלאים תפקיד מכריע בביטחון הנהיגה. בין המפרטים השונים,דירוג מהירות הצמיגיםהוא גורם מפתח שלעתים קרובות מתעלמים ממנו.
דירוג המהירות של צמיג מציין את המהירות הבטוחה המרבית שהיא יכולה לקיים בתנאי עומס מוגדרים. דירוג זה מיוצג על ידי מכתב. לדוגמה, צמיג עם דירוג "T" הוא בטוח עד 190 קמ"ש (118 קמ"ש), "H" עד 210 קמ"ש (130 קמ"ש), ו- "y" עד 300 קמ"ש (186 קמ"ש). דירוג המהירות נמצא בדרך כלל בסוף סימון גודל הצמיג - לדוגמה, ב- "205/55R 16 91 V," ה- V "מציין את דירוג המהירות.
חשוב לציין כי דירוג מהירות גבוהה יותר לא תמיד טוב יותר. יש לבחור את הדירוג הנכון על סמך סוג הרכב ותנאי הנהיגה. לדוגמה, מכונית כלכלית המשמשת לנסיעות עירוניות תופיע היטב עם צמיג מדורג H-, ואילו מכוניות ספורט או רכבים של מכוניות ספורט או כלי רכב בעלי מהירויות גבוהות יותר דורשות צמיגים עם דירוג מהירות גבוהה יותר לבטיחות ויציבות.
שימוש בצמיגים עם דירוג מהירות נמוך יותר ממה שהומלץ על ידי היצרן עשוי להגביר את הסיכון לפיצוצים או אובדן שליטה, במיוחד במהירויות גבוהות. לכן, בעת החלפת צמיגים, עיין תמיד במדריך של בעל הרכב או במפרט המקורי ובחר דירוג מהירות העומד או עולה על המלצות היצרן כדי להבטיח נהיגה בטוחה ואמינה.
